金曜日の夜
３月にオープンしたばかりのドームスタジアムで
初めてプロラグビーを観戦した
地元クライストチャーチのチーム
オールブラックスのスター選手たちを
多数擁する「クルセイダーズ」のゲームだ
相手は北島の強豪「チーフス」
現在首位を走る勢いのあるチームだ
スタジアムは満席
赤いユニフォームで埋まった観客席から
地元チームへの期待が伝わってきた
このスタジアムは
震災後、長く続いた仮設スタジアム時代を経て
ようやく完成した新しい本拠地だそうだ
だからなのか
会場全体に
「待ちに待った場所」という空気があった
屋根に歓声が反響し
ぶつかる音や歓声が体に響く
前半終了時点では劣勢
後半も押し込まれる場面が多く
このまま負けるのかなと思った
ところが終了間際、劇的な逆転トライ
その瞬間、会場が爆発したみたいになった
でもまだ試合は終わっていない
観客は立ち上がったまま
祈るようにプレーを見つめていた
そして、ノーサイドのホイッスル
その瞬間、再び会場が爆発した
知らない人同士が立ち上がり
叫び、拍手し、ハイタッチしている
私もビール片手に
大声で声援を送っていた
最後まで諦めずに戦う選手たちの姿に
なんだか元気をもらった夜だった
ラグビーの細かいルールはよく分からない
でも、また見たいと思うほど
心に残る素晴らしいゲームだった
The new dome stadium was full of excitement and energy. People in red jerseys cheered loudly until the final moment. I was deeply moved by the players who never gave up.
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